爱情单纯，婚姻则是复杂的，当爱情转化为婚姻之后，那种单纯的两人关系不得不演变成为复杂的多元关系（如夫妻关系、与公婆的关系、与孩子的关系、与其他亲戚的关系）。 在多元关系中，矛盾产生的可能性与丰富性均增加了，如何处理婚姻中相伴的矛盾，以及如何面对与消化婚姻中的负性体验，是每一位已婚者不断要面对的课题。
处理婚姻关系中负性体验的三个方面：把对方当成独立的个体；开诚布公地说出自己的想法；情绪冲动下避免过激言行。
如果能把对方当成一个不同于自己期望中的人，充分尊重对方的自主性，那么一个人便具有了宽容的品质，关系中的冲突便减少了强度与频度；如果能够说出自己的想法和痛苦，那么负性体验的消化便有了可能；如果能避免过激言行，那么伤害就不会产生。
要做到这三点，婚姻中的双方都需要经历一个自我成长的过程，即充分的消除幼稚心态，拥有更多的成熟心态。具体来说包括：充分完成分离个体化，成为一个心理独立的个体；修通原始自恋，能够对伴侣发展出平等尊重的心态；修通俄狄浦斯冲突，解除性的压抑，更善于处理好多元关系。当一个人修补好了成长过程中的缺陷，那么自私、依赖、控制、剥削、被动等幼稚心态就会越来越少，而尊重、自主、理解、关心、包容、主动等成熟的心理品质会越来越多，婚姻关系便有了不断地维系下去的人格基础。人格成长与幸福的婚姻关系是相辅相成的过程：人格成长为幸福婚姻打下了坚实的基础，幸福的婚姻又有助于人格的完善。最后再来补充说明一下“开诚布公地说出自己的想法”的重要性。不可否认，婚姻是一个“痛并快乐”的过程，婚姻中痛苦是难免的，关键在于，这些婚姻之痛是可以谈论的、理解的、包容的，此时，痛苦便能转化为人格的成长。如果这些痛苦无法被理解，难以被容纳，那么，它们便很难转化为对人格有益的养分，同样的痛苦会不断地婚姻关系中重演出来。在婚姻治疗中有一个非常有价值的处理负性体验的练习：彼此用15分钟的时间，以不带评价或指责的方式，表达自己的所思所感，对方只是倾听，不进行辩解或反击。这个练习有助于把对伴侣的不满、怨恨，以及自己的委屈和伤心等情感表达出来让对方听到，这是处理负性体验的一个有效的方法。很多的伴侣矛盾是在没有了解对方的想法和感受下主观臆测后产生的，如果有机会听到彼此内心真实的声音，还会有助于伴侣双方深层的沟通和理解。
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